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De nombreuses idées reçues circulent sur les animaux au pelage noir : croyances, superstitions, « syndrome du chien noir » (Black Dog Syndrome tout droit venu d’Amérique).

D’où proviennent toutes ces assertions et qu’en est-il réellement ? Il est temps de faire un point...

Dans nos civilisations européennes, chacune des couleurs a une signification, le noir est d'abord associé au deuil, à la mort, à l'absence de lumière, à l’antipathie, au caractère agressif, voire à ce qui fait peur. De nombreux a priori négatifs qui ont la peau dure !!

Pour comprendre l’origine des nombreuses croyances et superstitions qui circulent sur les chats et les chiens noirs, il faut remonter à l’Antiquité et au Moyen-Age.

En France, jusqu'au 9ème siècle, le chat, peu importe la couleur de sa robe, est considéré comme un animal utile, car capable de protéger les récoltes des invasions de rongeurs.
Au Moyen Âge en Europe, il devient le symbole du démon ou du diable. Dénoncé comme l'incarnation du mal et de la sorcellerie par l'Église catholique, il est traqué, chassé et tué. Les chats étaient également brûlés vifs à la fête de la Saint-Jean. Les possesseurs de chats noirs sont vus comme des sorciers ou sorcières que l'on soupçonne de se transformer en chat.
C'est, d'ailleurs, l'une des hypothèses sur l'origine du mythe des 9 vies du chat. En effet, on pensait à l'époque que les sorcières pouvaient se réincarner 9 fois d'affilée en chat.
La traque et l'extermination des chats (noirs en particulier) dureront jusqu'au 17ème siècle. A cette époque, les différentes épidémies de Peste et la multiplication des nuisibles, redonneront aux chats leur place dans la société.
Ainsi, de nos jours, l’idée que croiser un chat noir est un mauvais présage, remonte à cette époque.

C’est à l’Égypte ancienne que l’on découvre les premières croyances autour du chien de couleur noire. Vous avez certainement déjà entendu parler d’Anubis, le dieu de la mort et de l’embaumement. Dans la mythologie grecque, Cerbère, le gardien des enfers, était un chien noir monstrueux, doté de trois têtes et d’une queue de serpent. Dans le folklore anglais, le chien noir est un spectre annonciateur de mort. Par ailleurs, il était vu comme l’un des nombreux avatars de Satan se rendant au sabbat.

Tant de croyances qui passent de générations en générations, même si elles sont en régression, elles trouvent encore une place dans différentes cultures… dont la nôtre !
Plus moderne, il se dit que les animaux noirs sont moins photogéniques et qu’il est plus difficile de lire leurs expressions.

Cependant, il existe d’autres coutumes mettant les animaux noirs à l’honneur :

Une légende bretonne, voudrait que tout chat noir possède au moins un poil blanc. Celui-ci servirait de talisman à celui qui parviendrait à l’arracher… En Asie, notamment, on dit que les chats noirs portent bonheur ! Dans l’Égypte antique, Bastet, la déesse de la joie du foyer, la chaleur du soleil et la maternité, protectrice des femmes et des enfants, était représentée sous les traits d’une chatte noire. Chez les marins, le chat noir était vu comme l’assurance d’avoir des vents favorables. En Afrique, il serait le seul animal qu’on ne soupçonne jamais de sorcellerie, peu importe sa couleur.
La race du Bombay a été créée en faisant de sa robe noire unie un atout et une Journée internationale est désormais consacrée au petit félin couleur de nuit, le 17 août.
Si cette journée peut faire sourire, elle a en réalité un but bien précis : combattre les idées reçues et les superstitions latentes sur les chats noirs.

Le chien Gurt de Somerset est un exemple de chien noir bienveillant. On disait que les mères permettaient à leurs enfants sans surveillance de jouer sur les Quantock Hills, car elles estimaient que le chien Gurt les protégeait. Il accepterait également d'accompagner les voyageurs isolés dans la région, agissant comme un protecteur et guide.
De nombreuses races de chiens possèdent un pelage entièrement noir : le Flat-Coated Retriever, le Terre Neuve, le Scottish Terrier Noir, le chien d’Élan Norvégien, le Berger Belge Groenendael, le Terrier Noir Russe… ou partiellement : le Rottweiler, le Doberman, le Beauceron, l’Hovawart… pour ne citer qu’elles.

Même s'ils ne sont plus traqués ou tués, on entend souvent que les chats et chiens noirs passent 2 fois plus de temps que les autres dans les refuges, qu’ils sont statistiquement plus abandonnés que les autres par leur propriétaire ou qu’ils seraient également plus souvent la cible de violences.

Alors, « le syndrome du chien noir » existe-t-il vraiment ? Eh bien, en quelque sorte, pas toujours, ça dépend…
En réalité, des études américaines montrent que les chats et les chiens noirs sont aussi souvent choisis que les autres par les adoptants, proportionnellement à leur nombre dans la population des refuges, en général.

Dans d’autres endroits, c’est vrai, les chiens noirs semblent rester plus longtemps. Mais dans l’ensemble, le « syndrome du chien noir » paraît exagéré. Ce sont en réalité les chiens les plus grands ou appartenant à des races perçues comme dangereuses et les animaux les plus âgés qui ont le plus de mal à trouver un foyer, quelle que soit leur couleur.
Toutefois, certaines études confirment que les animaux noirs sont plus souvent euthanasiés que les autres dans les refuges. Mais gardez également à l’esprit que différentes études existent, qui prouvent ou réfutent chacune des thèses.

Il faut également prendre en compte la génétique. Chez les chats et les chiens, il y a plusieurs gènes divisés en plusieurs locus qui régissent les couleurs. Le gène B (pour Black ou Brown) code pour la couleur noire. Pour simplifier, si le locus B (dominant par rapport au locus b) est présent, 4 chats sur 12 et 4 chiens sur 6 seront noirs sur une portée en moyenne. De belles proportions !!

Les préjugés envers les animaux noirs ne sont peut-être plus aussi répandus que les médias voudraient nous le faire croire, mais cela ne signifie pas pour autant que les chats et les chiens noirs ne souffrent pas dans certains endroits. En tant qu’amis des animaux, il est de notre responsabilité de préserver leur réputation.

En France, le site Seconde Chance, une plateforme d'adoption d'animaux, a également lancé l'opération « Adoptez une perle noire », qui met en avant les chiens et chats noirs en vue de l'adoption.

Peu importe la raison qui empêche les gens d’adopter un chien ou un chat noir, elle est souvent biaisée. Il faut garder à l’esprit qu’ils n’ont pas choisi leur couleur, tout comme nous ne choisissons pas la couleur de nos yeux ou de nos cheveux. Ils sont tous, noirs ou pas, des êtres sensibles et merveilleux méritant tous d’être sauvés et aimés !

Sources :

apanimaux63.org
rover.com
genindexe.com
radiofrance.fr
lest-eclair.fr
wikimonde.com